Le grenier de Meketrê : Un diorama égyptien révèle la vie agricole et administrative
Par Kristina Killgrove .Publié le
2025/02/23 11:15
Un petit diorama en bois découvert dans une tombe égyptienne reflète l'importance des céréales dans une société agricole.
Ce diorama en bois décoré a été découvert en 1920 dans une chambre secrète d'une tombe à Thèbes (aujourd'hui Louxor). La tombe, de taille imposante, appartenait à Meketrê, grand intendant de la maison du pharaon, décédé vers 1980 avant J.-C., sous la 12e dynastie, durant le Moyen Empire, une période connue pour son art distinctif. Ce modèle de grenier miniature témoigne de l'importance du blé et de l'orge dans la société égyptienne antique.
Ce modèle, exposé au Metropolitan Museum of Art de New York, est constitué d'une boîte en bois mesurant 29,5 sur 22 sur 14,4 pouces (74,9 sur 56 sur 36,5 centimètres). Selon le Met, ses angles inclinés évoquent une architecture protectrice contre les voleurs et les rongeurs. À l'intérieur, la boîte est divisée en deux sections : l'une pour le stockage des céréales et l'autre pour la mesure et la comptabilité.
Le diorama comprend également 15 figurines d'hommes, chacune mesurant environ 7,9 pouces (20 cm) de haut. Six d'entre eux portent des sacs de céréales, tandis que les neuf autres enregistrent les stocks sur des rouleaux de papyrus et des tablettes de bois.
La richesse agricole de l'Égypte provenait principalement des céréales, notamment le blé et l'orge. Les pharaons contrôlaient la principale zone de production : la vallée du Nil. Selon le Met, le suivi des réserves de céréales était donc crucial pour la société égyptienne antique. En tant que grand intendant, Meketrê était probablement responsable de tous les domaines royaux qui approvisionnaient le palais en céréales et autres denrées alimentaires.
La chambre secrète de la tombe de Meketrê a révélé un total de 24 modèles, dont un jardin de figuiers et un bateau de sport. La moitié de ces modèles se trouve dans la collection du Met, tandis que l'autre moitié est conservée au Musée égyptien du Caire.
La raison pour laquelle certains Égyptiens antiques étaient enterrés avec ces modèles reste incertaine, mais certains chercheurs soupçonnent que ces dioramas auraient pu être créés pour pourvoir aux besoins du défunt dans l'autre monde.
Le rôle central des céréales dans l'Égypte antique
Les céréales, en particulier le blé et l'orge, constituaient la base de l'alimentation et de l'économie de l'Égypte antique. La vallée du Nil, avec ses crues annuelles, offrait un sol fertile idéal pour la culture de ces denrées essentielles. Les Égyptiens antiques maîtrisaient des techniques agricoles sophistiquées, notamment l'irrigation, pour maximiser leur production.
Les greniers, comme celui représenté dans le diorama de Meketrê, jouaient un rôle central dans la gestion des ressources alimentaires. Ils servaient non seulement à stocker les récoltes, mais aussi à réguler leur distribution. Les scribes, représentés dans le modèle, étaient chargés de tenir des registres précis des quantités de céréales, reflétant l'importance de l'administration dans la société égyptienne.
Les céréales étaient également un symbole de prospérité et de stabilité. Les pharaons, en tant que garants de l'ordre cosmique, étaient responsables de l'abondance des récoltes. Les offrandes de céréales aux dieux et aux défunts étaient courantes, car elles étaient considérées comme essentielles pour assurer la fertilité de la terre et la survie dans l'au-delà.
Les maquettes funéraires : une fenêtre sur la vie quotidienne
Les maquettes funéraires, comme celles découvertes dans la tombe de Meketrê, offrent un aperçu précieux de la vie quotidienne dans l'Égypte antique. Ces objets miniatures, souvent détaillés avec soin, représentaient des scènes de la vie réelle : agriculture, artisanat, navigation et administration. Ils étaient probablement destinés à assurer au défunt une vie dans l'au-delà.
Le diorama du grenier avec ses scribes illustre non seulement l'importance des céréales, mais aussi le rôle crucial de l'écriture et de la comptabilité dans la gestion des ressources. Ces modèles témoignent de la complexité et de l'organisation de la société égyptienne antique, où chaque détail de la vie quotidienne était soigneusement enregistré et planifié.
En somme, ce diorama, bien plus qu'une simple œuvre d'art, est un témoignage fascinant de l'ingéniosité et de la spiritualité des anciens Égyptiens, pour qui les céréales étaient bien plus qu'une source de nourriture : elles étaient un pilier de leur civilisation.
Source : Live Science
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