Plus qu'un simple suaire : l'odeur surprenante des momies égyptiennes
Par Egypt .Publié le
2025/02/17 20:14
Des chercheurs ont percé le secret olfactif des momies égyptiennes, révélant un mélange surprenant de senteurs "boisées", "épicées" et "douces". Cette découverte, fruit d'une étude novatrice, ouvre de nouvelles perspectives sur les pratiques funéraires de l'Égypte ancienne et pourrait même enrichir l'expérience des visiteurs de musées.
L'équipe de recherche, composée de scientifiques de l'University College de Londres et de l'Université de Ljubljana, en Slovénie, a combiné l'expertise de "renifleurs humains entraînés" à des outils de pointe tels qu'un nez électronique artificiel. Leur mission : analyser les émanations de neuf corps momifiés reposant au Musée égyptien du Caire.
Les résultats, publiés dans le prestigieux Journal of the American Chemical Society, révèlent que l'odeur jouait un rôle primordial dans le processus de momification. Les anciens Égyptiens utilisaient des résines et des huiles aromatiques telles que le pin, le cèdre et le genévrier, conférant aux corps un parfum agréable qui persiste encore aujourd'hui, près de 5 000 ans plus tard.
Au-delà de la curiosité, cette étude offre un éclairage précieux sur les techniques d'embaumement et les matériaux utilisés. Elle ouvre également la voie à de nouvelles méthodes de conservation non invasives, respectueuses des fragiles restes.
Mais l'ambition des chercheurs ne s'arrête pas là. Ils espèrent à terme recréer ces fragrances anciennes dans les musées, offrant aux visiteurs une immersion sensorielle inédite dans l'Égypte des pharaons. Une façon de rendre l'histoire plus vivante et de toucher un public plus large.
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