Les médecins découvrent quelque chose d'horrible dans le cerveau des gros buveurs d'alcool
Par Futurism .Publié le
2025/07/26 16:30
Avis aux amateurs de boisson : une nouvelle étude a établi des liens inquiétants entre la consommation excessive d'alcool, les dommages cérébraux et une mort prématurée.
Comme le souligne l'Académie américaine de neurologie, des chercheurs brésiliens ont démontré dans une récente étude que les gros buveurs — définis comme ceux qui consomment "huit verres d'alcool ou plus par semaine", ce qui n'est pas une quantité particulièrement gigantesque — présentent un risque accru de développer des lésions cérébrales pouvant entraîner des problèmes de mémoire et de cognition.
Ces lésions, connues sous le nom d'artériolosclérose hyaline, apparaissent lorsque les petits vaisseaux sanguins du cerveau se rétrécissent, deviennent rigides et se contractent. "Cela rend le flux sanguin plus difficile", précise le communiqué de presse, "ce qui peut endommager le cerveau au fil du temps."
Une étude approfondie aux conclusions alarmantes
Comme détaillé dans un nouvel article publié dans la revue Neurology, des pathologistes de l'Université de São Paulo ont examiné près de 1 800 dossiers, pré et post-mortem, issus de la base de données de santé Biobank for Aging Studies. En croisant les autopsies cérébrales avec les détails des dossiers de santé des sujets vivants, les chercheurs ont classé les participants en quatre groupes : ceux qui n'ont jamais bu, les buveurs modérés (sept verres ou moins par semaine), les anciens gros buveurs, et ceux qui ont bu abondamment jusqu'à leur décès.
Dirigés par l'expert en biologie vasculaire, Alberto Fernando Oliveira Justo, les chercheurs n'avaient pas pour objectif d'établir un lien de causalité, mais de démontrer une association sous-étudiée – et ils y sont parvenus de manière éloquente.
La bonne nouvelle est que les buveurs modérés et ceux qui avaient cessé de boire de façon excessive avant leur décès semblaient, selon l'étude, avoir moins de risques de développer des lésions cérébrales. La mauvaise nouvelle : les anciens gros buveurs restaient plus exposés au risque de développer non seulement des lésions, mais aussi des enchevêtrements de protéines tau, un biomarqueur neurologique associé à la maladie d'Alzheimer et à la démence.
Des chiffres qui donnent à réfléchir
Alors que seulement 40 % des cerveaux autopsiés chez les abstinents présentaient des lésions cérébrales, les chercheurs ont découvert, après ajustement pour d'autres facteurs de santé cérébrale comme le tabagisme et l'activité physique, que les buveurs modérés avaient 60 % de chances en plus de développer ces lésions. Les anciens gros buveurs, quant à eux, présentaient un risque accru de 89 %, et les personnes qui buvaient abondamment jusqu'à leur mort affichaient un risque 133 % plus élevé.
"Les chercheurs ont également constaté que les gros buveurs actuels et anciens gros buveurs avaient des risques plus élevés de développer des enchevêtrements de protéines tau… avec respectivement 41 % et 31 % de chances supplémentaires", note le communiqué de presse. "L'ancien statut de gros buveur était associé à un rapport de masse cérébrale inférieur – une proportion plus petite de masse cérébrale par rapport à la masse corporelle – et à des capacités cognitives moindres."
Pour couronner le tout, les analyses de données des chercheurs suggèrent que les gros buveurs à vie sont décédés, en moyenne, 13 ans plus tôt que les personnes qui n'ont jamais touché à l'alcool.
"Nous avons constaté que la consommation excessive d'alcool est directement liée à des signes de lésions cérébrales", a déclaré Justo dans le communiqué de presse, "et cela peut avoir des effets à long terme sur la santé du cerveau, ce qui peut impacter les capacités de mémoire et de réflexion."
Limitations de l'étude et perspectives
Comme toute étude, cette recherche a ses limites. Étant donné que la base de données d'où provenaient ces dossiers est basée au Royaume-Uni, les patients randomisés dont les dossiers ont été analysés par les chercheurs ne leur étaient pas connus. Par conséquent, ils ne savaient pas depuis combien de temps ils buvaient — seulement, semble-t-il, que certains n'ont jamais bu une goutte tandis que d'autres ont continué à boire jusqu'à la fin.
Néanmoins, ces découvertes sombres pourraient encourager ceux qui ont un historique de consommation excessive à ralentir — ou, peut-être, persuader d'autres de ne pas aller trop loin à l'avenir.
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