Ophtalmologie : Des injections d’or pour restaurer la vision ?
Par Frank Landymore .Publié le
2026/02/11 08:52
Une alternative révolutionnaire à la chirurgie. Selon des chercheurs, l’injection de nanoparticules d’or dans l’œil pourrait redonner la vue aux patients souffrant de lésions rétiniennes.
De l’or, des lunettes laser et une caméra : ce mélange improbable pourrait un jour devenir le traitement de référence pour restaurer la vision des personnes atteintes de dégénérescence rétinienne.
Dans une étude récente publiée par la revue ACS Nano, une équipe de chercheurs a démontré que l’injection de nanoparticules d’or dans les yeux de souris atteintes de troubles rétiniens aidait à stimuler leur système visuel et à restaurer partiellement leur vue. Lorsqu’elles sont ciblées par des lasers infrarouges, ces particules microscopiques reproduisent des signaux électriques similaires à ceux émis par les cellules saines de la rétine. Ce procédé cible particulièrement des pathologies comme la dégénérescence maculaire, qui touche environ 20 millions d’Américains.
« Il s’agit d’un nouveau type de prothèse rétinienne capable de restaurer la vision perdue sans nécessiter de chirurgie complexe ni de modification génétique », explique Jiarui Nie, chercheuse à l’université Brown et aux National Institutes of Health. « Nous pensons que cette technique pourrait transformer radicalement les paradigmes de traitement des maladies dégénératives de la rétine. »
Une alternative aux photorécepteurs endommagés
La dégénérescence maculaire liée à l'âge (DMLA), le trouble rétinien le plus fréquent, se caractérise par l’altération des photorécepteurs (cônes et bâtonnets). En temps normal, ces cellules transmettent des impulsions électriques au cerveau via les cellules bipolaires et ganglionnaires. Lorsque ces récepteurs sont détruits, la chaîne de transmission visuelle est rompue.
C’est ici que les nanoparticules d’or interviennent en tant que substituts. Lors des expérimentations, les chercheurs ont constaté que la lumière infrarouge focalisée sur ces particules générait une chaleur capable de stimuler directement les cellules nerveuses encore fonctionnelles, court-circuitant ainsi les photorécepteurs défaillants. Les scanners cérébraux ont confirmé une réactivation du cortex visuel chez les sujets tests, sans aucun effet secondaire notable à ce jour.
L’application humaine de cette technologie reposerait sur le port de lunettes high-tech. Celles-ci, équipées d’une caméra, projetteraient des faisceaux laser infrarouges encodant les images directement vers les particules d’or injectées dans l’œil.
Contrairement aux approches précédentes, celle-ci présente l’avantage majeur de ne nécessiter qu’une simple injection intraoculaire plutôt qu’une intervention chirurgicale lourde. De plus, elle promet une résolution d’image nettement supérieure et un champ de vision complet. Bien que ces résultats soient extrêmement prometteurs, Jiarui Nie souligne que des recherches approfondies restent nécessaires avant d’envisager les premiers essais cliniques sur l’homme.
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