McKinsey face à l'IA : Le prestigieux cabinet de conseil est-il un dinosaure en sursis ?
Par Futurism .Publié le
2025/08/30 13:39
Le cabinet de conseil de renommée mondiale McKinsey se trouve confronté à l'intelligence artificielle, qui menace de bouleverser son modèle économique.
Le destin des consultants grassement payés semble en péril, car les agents d'IA — ces modèles conçus pour accomplir des tâches de manière autonome — promettent d'offrir les mêmes services de manière instantanée, le tout sans exiger des salaires à six chiffres.
« Je pense que cela représente une menace existentielle pour notre profession, oui », a déclaré Kate Smaje, associée principale chargée de diriger les initiatives de McKinsey en matière d'IA, dans une interview accordée au Wall Street Journal. Cependant, elle a insisté : « Je pense que c'est une opportunité existentielle positive pour nous. »
Le cabinet fait donc ce qu'il fait de mieux en période de transformation : du conseil, mais cette fois-ci pour lui-même. Selon Bob Sternfels, son associé gérant mondial, l'intelligence artificielle est désormais le sujet de discussion de chaque réunion du conseil d'administration.
Après mûre réflexion, il semblerait que le cabinet ait décidé de suivre le mouvement de manière pragmatique, comme tout le monde. Selon le Wall Street Journal, McKinsey a déployé quelque 12 000 agents d'IA à travers l'entreprise. Ce déploiement survient après un plan de réduction historique des effectifs sur les 18 derniers mois, où le nombre d'employés a chuté de 45 000 à 40 000. Le cabinet tient toutefois à souligner qu'il ne s'agit pas de licenciements liés directement à l'IA.
« Nous allons continuer d'embaucher, mais nous allons aussi continuer à construire des agents », a affirmé Sternfels au Wall Street Journal. Il imagine qu'à l'avenir, McKinsey disposera d'un agent d'IA pour chaque employé humain.
Une stratégie opportuniste et des risques non négligeables
McKinsey, loin d'être une victime, cherche plutôt à tirer profit d'une tendance dont il capitalise déjà largement. Selon le Wall Street Journal, 40 % des revenus du cabinet – qui ont dépassé les 16 milliards de dollars en 2023 – proviennent de conseils sur l'IA. En s'impliquant pleinement, Sternfels justifie cette démarche par la nécessité de rester au niveau de ses clients.
« Vous ne voulez pas que la personne qui vous aide ne fasse pas des expérimentations aussi rapidement que vous », a-t-il expliqué à la publication.
L'agent d'IA le plus couramment utilisé par le cabinet aide à la rédaction de documents selon le style interne de l'entreprise. D'autres outils d'IA permettent de résumer des documents et des entretiens, et de créer des présentations PowerPoint. L'un d'entre eux est même censé « vérifier la logique des arguments d'un consultant, et s'assurer que le raisonnement est cohérent », selon le journal.
Cependant, cet enthousiasme pour l'IA mérite une certaine dose de scepticisme et d'inquiétude. S'il est indéniable que les outils d'IA sont rapides pour résoudre les problèmes, leur fiabilité n'est pas garantie. Même les modèles les plus avancés sont régulièrement sujets à des « hallucinations », c'est-à-dire qu'ils inventent des faits de toutes pièces, ce qui peut facilement passer inaperçu. Pour comprendre les risques dans un autre secteur, il suffit de se pencher sur les erreurs catastrophiques commises par des avocats qui ont fait confiance à des outils d'IA pour rédiger des documents ou citer des précédents juridiques qui se sont avérés être totalement faux.
De plus, certaines recherches suggèrent que les avancées technologiques ne connaîtront pas une progression linéaire indéfiniment. Le lancement peu impressionnant du très attendu modèle GPT-5 d'OpenAI la semaine dernière, après deux ans de développement, devrait inciter à la prudence ceux qui s'attendent à des bonds massifs dans les capacités de l'IA.
L'ironie d'un dinosaure qui s'accroche à son image
En adoptant une technologie aussi incertaine, le geste de McKinsey, qui vise désespérément à rester pertinent, renforce paradoxalement l'idée que les grands cabinets de conseil scintillants sont des dinosaures à l'ère moderne.
D'autres acteurs du secteur voient dans cette situation une opportunité de se recentrer sur le côté humain de leur métier.
« L'ère de l'arrogance des consultants en management est révolue », a déclaré Nick Studer, PDG du cabinet de conseil Oliver Wyman, au Wall Street Journal. Selon lui, les clients « ne veulent pas d'un costume-cravate avec un PowerPoint. Ils veulent quelqu'un qui est prêt à se retrousser les manches et à les aider à aligner leurs équipes et à co-créer avec elles. »
Kate Smaje a fait écho à cette vision : « On peut désormais obtenir une réponse assez bonne et moyenne en utilisant la technologie. Donc, la couche de base de l'expertise médiocre disparaît. » Elle a conclu : « Mais l'expertise distinctive devient encore plus précieuse. »
Bob Sternfels a lui aussi mis en avant la réputation de McKinsey en tant que « fabrique de leaders ».
« Je ne pense pas que ce sera perturbé par l'IA », a-t-il affirmé.
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