Une startup d’IA en difficulté nettoie désormais gratuitement des appartements en désordre
Par Victor Tangermann .Publié le
2026/06/23 12:30
L’adage selon lequel « les données sont la nouvelle monnaie » a pris une tout autre dimension dans une société obsédée par l’intelligence artificielle. L’idée dominante est que plus les modèles d’IA disposent de données, plus ils s’améliorent, transformant ainsi les données d’entraînement en une ressource extrêmement précieuse.
Certaines jeunes entreprises poussent cette logique à l’extrême. Comme le rapporte la BBC, une société d’intelligence artificielle appelée Micro AGI envoie de jeunes diplômés de la Silicon Valley, équipés de caméras, nettoyer gratuitement des appartements particulièrement sales à New York dans le cadre d’une initiative baptisée Shift. L’objectif est que les images recueillies aient davantage de valeur pour les industries de la robotique et de l’IA sous forme de données d’entraînement que le montant que les habitants auraient payé pour ce service.
La collecte de ces séquences d’entraînement, souvent sensibles, est devenue une véritable industrie parallèle : un marché des données où les entreprises rivalisent férocement pour obtenir des informations toujours plus nombreuses.
Cette initiative insolite de Shift illustre à quel point les startups sont devenues désespérées pour rester pertinentes dans un environnement économique en mutation rapide. Au lieu d’occuper des emplois confortables dans des bureaux, certains entrepreneurs se retrouvent à nettoyer des toilettes et à faire la vaisselle dans un marché du travail particulièrement difficile.
Le journaliste de la BBC Archie Mitchell a ainsi vu arriver dans son appartement de l’Upper East Side de New York « deux diplômés d’une vingtaine d’années ayant navigué dans l’univers des startups et cherchant du travail ». Les deux jeunes hommes ont expliqué qu’ils nettoyaient environ cinq appartements par jour, cinq jours par semaine.
Des caméras fixées à l’avant de leurs casquettes enregistraient chacun de leurs gestes, produisant des données qui pourraient un jour servir à apprendre à des robots humanoïdes ou spécialisés à accomplir ces tâches à leur place.
Cette situation rappelle que les secteurs de l’intelligence artificielle et de la robotique cherchent fondamentalement à remplacer les travailleurs humains. Mais Shift préfère ne pas mettre cet aspect en avant. Son fondateur, Bercan Kilic, a déclaré à la BBC que l’entreprise cherchait avant tout à « faire progresser l’humanité ».
Le principal défi technique ? Étonnamment, l’éclairage.
« Dans le monde réel, chaque objet est différent, l’éclairage varie constamment et rien n’est identique à ce qu’il était quelques heures auparavant », a expliqué Kilic. « Les modèles doivent apprendre comment leurs mains, leurs caméras et leur environnement interagissent ensemble. »
Au-delà du nettoyage d’appartements new-yorkais, le fondateur affirme que Shift pourrait bientôt proposer d’autres services gratuits ou à prix réduit. L’entreprise collecte déjà, par exemple, des vidéos de mécaniciens réparant des voitures en Turquie.
« Aujourd’hui, le nettoyage à New York », a promis Kilic dans une publication sur LinkedIn. « Bientôt, des réparations, du bricolage et des courses dans le monde entier. »
Cependant, l’idée d’inviter chez soi de parfaits inconnus issus de startups pour bénéficier d’un ménage gratuit soulève d’importantes questions de protection de la vie privée, avertissent plusieurs organisations de défense des droits numériques.
« Même si cela s’accompagne d’un gain financier ou d’un service immédiat, les données que vous partagez peuvent finir par se retourner contre vous », a déclaré Rory Mir, directeur de l’accès ouvert et de l’engagement communautaire technologique à l’Electronic Frontier Foundation. « Même si vous faites confiance à l’entreprise qui les collecte, il existe toujours un risque qu’elle partage ces informations avec d’autres entreprises ou avec des gouvernements. »
« Je pense que les gens sous-estiment largement la quantité d’informations sensibles que des enregistrements réalisés à domicile peuvent capturer », a ajouté Calli Schroeder, directrice de l’Electronic Privacy Information Center.
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