Face à la déferlante de l'IA, le marché de l'emploi subit sa plus violente vague de licenciements depuis 2009
Par Joe Wilkins .Publié le
2026/02/07 07:46
Alors que l'influence de l'intelligence artificielle ne cesse de croître, le marché de l'emploi traverse une zone de turbulences inédite, marquant sa pire vague de licenciements depuis le paroxysme de la crise financière mondiale de 2009.
En janvier, les employeurs américains ont annoncé plus de 108 000 suppressions de postes, un record pour un début d’année depuis les profondeurs de la Grande Récession. Si de nombreux dirigeants ont promptement imputé ces coupes sombres à l’émergence de l’IA, la réalité pourrait s’avérer plus pragmatique : un pessimisme marqué des entreprises quant à la trajectoire économique de 2026.
Une hémorragie sociale préoccupante
Selon de récentes données publiées par CNBC, les licenciements ont bondi de 118 % par rapport à janvier 2025, et de 205 % par rapport au mois de décembre 2025. Parallèlement, le cabinet d'analyse Challenger, Gray & Christmas n'a recensé que 5 306 embauches au sein des grandes firmes américaines sur l'ensemble du mois — un plancher historique qui n'avait pas été atteint depuis janvier 2009.
« Nous observons généralement un volume élevé de suppressions d’emplois au premier trimestre, mais le total de ce mois de janvier est exceptionnel », a confié Andy Challenger, directeur des revenus du cabinet, à CNBC. « Cela indique que la majorité de ces restructurations ont été actées fin 2025, révélant un manque flagrant d’optimisme chez les employeurs pour l’année à venir. »
Le paradoxe des investissements massifs
Ces chiffres alarmants surviennent alors que les géants de la tech intensifient massivement leurs investissements dans l’IA. Plus tôt cette semaine, Alphabet, la maison mère de Google, a annoncé son intention de doubler ses dépenses en capital liées à l’IA, passant de 90 milliards de dollars en 2025 à près de 185 milliards de dollars, selon les informations du New York Times.
Face à de tels enjeux, il n'est guère surprenant que de nombreux analystes et capitaines d'industrie pointent du doigt la technologie pour justifier l'atonie du marché du travail. Pourtant, comme le souligne le cabinet de conseil Forrester dans son rapport de janvier, le spectre d'une « apocalypse de l'emploi » est largement surévalué.
L’illusion du « AI Washing »
Le rapport dénonce une tendance de fond : « De nombreuses entreprises annonçant des licenciements liés à l’IA ne disposent pas encore d’applications matures ou éprouvées prêtes à assumer ces rôles. Cela met en lumière une stratégie de "AI washing", consistant à justifier des coupes budgétaires purement financières par une future transition technologique. »
En réalité, l’emballement des années précédentes pourrait se retourner contre certaines sociétés. Forrester précise que l’automatisation excessive de certains postes, dictée par l’effet de mode, peut entraîner des retraits coûteux, nuire à la réputation des marques et dégrader considérablement l’expérience collaborateur.
Ainsi, bien que le marché du travail soit sous tension, il convient de ne pas céder à la tentation simpliste de blâmer l'IA. Nous ne sommes pas encore dans une dystopie cybernétique, mais simplement face aux rouages implacables d'une économie capitaliste bien connue.
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