Amour et Programmation : La nouvelle obsession chinoise pour les compagnons de lit numériques
Par Joe Wilkins .Publié le
2026/02/01 05:25
La Chine est une terre de contrastes saisissants. Entre un Parti communiste qui orchestre une transition de marché singulière et des tensions idéologiques persistantes, le pays voit naître des paradoxes fascinants. Le dernier en date ? Un engouement massif pour des systèmes d’intelligence artificielle aux traits humains, logés dans des peluches technologiques que les adultes — et non plus seulement les enfants — s'arrachent, alors même que Pékin durcit le ton face à cette technologie.
Le remède à la solitude urbaine
Selon une enquête du China Daily, ces "jouets de compagnie" dopés à l’IA connaissent un essor fulgurant, portés par une démographie où le nombre de citoyens vivant seuls atteint des sommets historiques.
Nancy Liu, une jeune femme de 27 ans, confie ainsi partager chaque nuit son lit avec l’un de ces dispositifs. Ce qui la séduit ? Une respiration simulée, un système de chauffage intégré et une capacité à tenir des conversations informelles à toute heure. « J'ai l'impression que quelqu'un m'attend », explique-t-elle. « Sans jugement, sans pression... Il est simplement là. » Si elle garde secret le modèle exact qu’elle utilise, elle est loin d'être un cas isolé.
Une déferlante commerciale
Lors du CES 2026 à Las Vegas, pas moins de 60 modèles de compagnons IA étaient exposés, dont 80 % provenaient de firmes chinoises. Du petit animal de poche Sweekar AI au robot mobile TCL AiMe, ces créatures numériques saturent le marché.
Les chiffres donnent le vertige : sur le géant de l'e-commerce Taobao, les volumes de transactions pour ces jouets ont bondi de plus de 1 600 % en 2025. Sur JD.com, le perroquet Laolao s'est écoulé à près de 7 millions d'unités, aidé par un prix dérisoire d'environ 159 yuans (soit 22 euros).
Le défi réglementaire : Pékin face aux algorithmes de l'émotion
Ce succès commercial se heurte toutefois à une muraille législative. À l'aube de la nouvelle année, l'Administration chinoise du cyberespace a proposé des réformes drastiques pour protéger la santé mentale des utilisateurs. L'objectif : encadrer des interactions qui, selon certains rapports, provoquent des troubles psychologiques profonds à travers le monde.
Le projet de loi prévoit de tenir les géants de la Tech pour responsables si leurs IA génèrent des contenus encourageant l'automutilation ou, plus subtilement, s'ils sont accusés de manipuler les émotions des usagers.
Alors que l'efficacité technique de tels contrôles reste à prouver, le véritable test pour Pékin sera de concilier ses ambitions sécuritaires avec un marché de consommation qui a déjà ouvert grand la porte de son intimité à ces compagnons de silicium.
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