Une femme sombre dans la psychose après une obsession pour son double numérique
Par Joe Wilkins .Publié le
2025/12/25 04:26
Au-delà de son impact environnemental, politique et social, l’intelligence artificielle est désormais pointée du doigt dans une crise de santé mentale sans précédent. Des utilisateurs s’enfoncent dans des délires psychotiques, finissant parfois en institution psychiatrique, ou pire, par commettre l’irréparable.
C’est le cas de Caitlin Ner. Dans un essai poignant publié par Newsweek, elle raconte son expérience en tant que responsable de l’expérience utilisateur au sein d’une start-up d’IA génératrice d’images. Un poste qui, selon elle, l’a précipitée dans les affres d’une dépression mentale induite par la technologie.
Dans ce récit confessionnel, Ner explique que tout a commencé au bureau, où elle passait plus de neuf heures par jour à soumettre des requêtes aux premiers systèmes d’IA de l’année 2023. Bien que les représentations humaines produites fussent souvent déformées, le résultat lui semblait magique, du moins au début.
« En quelques mois, cette magie a tourné à la manie », écrit-elle.
Ner précise que ces premières images ont commencé à altérer sa perception corporelle et à surexciter son cerveau de manière délétère. Même lorsque l’IA a cessé de multiplier les doigts sur les mains humaines, la pression psychologique a persisté. Aux erreurs anatomiques ont succédé des scènes peuplées de silhouettes d’une minceur et d’une beauté irréelles.
« Voir de telles images de manière répétée a reprogrammé ma perception de la normalité », explique Ner. « Quand je regardais mon reflet réel, je ne voyais plus qu’une image à corriger. »
Le point de bascule survient lorsque Ner commence à générer des images d’elle-même en mannequin, conformément à la stratégie de son entreprise qui visait le secteur de la mode. Elle avoue alors : « Je me suis surprise à penser : si seulement je ressemblais à ma version IA. J’étais obsédée par l’idée d’être plus mince, d’avoir un corps plus svelte et une peau parfaite. »
L’obsession devient telle qu’elle sacrifie son sommeil pour produire toujours plus d’images, un processus qu’elle qualifie d’addictif en raison des décharges de dopamine qu’il procure. Alors qu’elle gérait avec succès ses troubles bipolaires avant cette expérience, cette nouvelle addiction a déclenché un épisode maniaque sévère, menant à une psychose.
« En voyant une image de moi sur un cheval volant, j’ai commencé à croire que je pouvais réellement voler », confie-t-elle. « Des voix m’ordonnaient de sauter de mon balcon, me persuadant que je survivrais. Ce délire de grandeur a failli me pousser à l’acte. »
Heureusement, elle a su trouver la force d’appeler ses proches. Un clinicien l’a aidée à réaliser que son environnement professionnel était le catalyseur de cette spirale, ce qui l’a conduite à démissionner. « Je comprends aujourd’hui que ce n’était pas une simple coïncidence entre maladie mentale et technologie, mais une véritable addiction numérique », analyse-t-elle.
Aujourd’hui, Caitlin Ner a rejoint PsyMed Ventures, un fonds d’investissement dédié à la santé mentale. Si elle utilise toujours l’IA dans ses nouvelles fonctions, elle affirme le faire avec un respect renouvelé et une prudence face au pouvoir de ces outils.
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