L'intelligence artificielle au service de l'édition génétique
Par Futurism .Publié le
2025/08/17 10:22
L'édition génétique a fait des pas de géant ces dernières années, permettant de traiter des maladies du sang d'origine génétique comme l'anémie falciforme et la bêta-thalassémie, qui nécessitent souvent des transfusions sanguines à vie. Cependant, les scientifiques craignent toujours que ces manipulations ne provoquent des effets secondaires indésirables.
C'est là que l'intelligence artificielle (IA) entre en jeu. Une équipe de chercheurs de l'Université de Zurich affirme que l'IA pourrait être la solution pour rendre ces interventions plus sûres et plus précises.
Une IA nommée Pythia pour plus de précision
Une nouvelle étude, publiée dans la revue scientifique Nature, détaille comment les chercheurs ont combiné l'IA avec la technique d'édition génétique CRISPR-Cas pour obtenir une précision inédite. L'objectif : créer de meilleures thérapies géniques pour les patients, avec moins d'effets secondaires.
Pour y parvenir, ils ont développé un nouvel outil d'IA appelé Pythia (nommé en référence à l'oracle du temple d'Apollon dans la Grèce antique). Cet outil est capable de prédire avec exactitude comment les cellules vont réparer un fragment d'ADN après l'édition génétique.
Thomas Naert, chercheur en biotechnologie à l'Université de Zurich et auteur principal de l'étude, explique : « La réparation de l'ADN suit des schémas précis, elle n'est pas aléatoire. Nous avons pu modéliser à grande échelle que ce processus de réparation obéit à des règles cohérentes que l'IA est capable d'apprendre et de prédire. »
Des résultats prometteurs en laboratoire
Pour tester l'efficacité de Pythia, les scientifiques ont créé ce qu'ils appellent des « modèles de réparation d'ADN » basés sur les prédictions de l'IA.
« Notre équipe a conçu de minuscules modèles qui agissent comme une sorte de colle moléculaire, guidant la cellule pour qu'elle effectue des modifications génétiques exactes », précise Naert.
Les expériences ont été un succès : les réparations ont été réalisées avec succès sur des cultures de cellules humaines, puis sur des souris et de petites grenouilles, animaux couramment utilisés en laboratoire. Les scientifiques ont observé que les modifications n'avaient aucun impact négatif sur le processus de division cellulaire ou sur les fonctions des cellules.
Des applications bien au-delà de l'édition génétique
Grâce à Pythia, les scientifiques pourraient non seulement modifier avec précision quelques "lettres" ou insérer des chaînes de code génétique à l'endroit exact, mais aussi travailler sur des cellules qui ne se divisent pas, comme les cellules cérébrales matures.
En plus de rendre l'édition génétique plus fiable, Pythia pourrait également permettre aux chercheurs de marquer précisément les gènes qui fabriquent certaines protéines avec des marqueurs fluorescents.
« Cela nous permet d'observer directement ce que font les protéines individuelles dans les tissus sains et malades », ajoute Thomas Naert.
Les scientifiques espèrent que leur modèle d'IA sera adopté par d'autres chercheurs, ce qui pourrait inspirer de nouveaux traitements pour des maladies complexes causées par des gènes défectueux.
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