Une nouvelle technique de nettoyage cérébral améliore la mémoire
Par Futurism .Publié le
2025/03/30 10:19
Une "nouvelle frontière prometteuse dans le traitement des troubles cérébraux".
Une équipe de chercheurs de la faculté de médecine de l’Université de Washington à Saint-Louis a découvert qu’accélérer le système d’élimination des déchets du cerveau pourrait avoir des implications majeures sur la mémoire.
Comme détaillé dans une étude publiée la semaine dernière dans la revue Cell, les chercheurs ont constaté qu’en stimulant le processus naturel d’élimination des déchets cérébraux, ils parvenaient à améliorer la mémoire chez des souris âgées.
Il y a environ dix ans, les scientifiques ont observé qu’avec l’âge, un réseau de vaisseaux entourant le cerveau, appelé vaisseaux lymphatiques méningés, commence à ralentir. Ce système draine les fluides et les déchets vers les ganglions lymphatiques, où les cellules immunitaires surveillent en permanence les signes de maladie ou d’infection. Mais lorsqu’il est trop affaibli par le vieillissement, les cellules immunitaires résidentes du cerveau, les microglies, doivent prendre le relais, ce qui peut surcharger et épuiser le cerveau.
En ciblant les vaisseaux lymphatiques méningés, les chercheurs espèrent surmonter un obstacle majeur des autres thérapies conçues pour lutter contre les troubles cognitifs liés à l’âge et les maladies neurodégénératives, comme Alzheimer et Parkinson. Contrairement aux traitements qui peinent à franchir la barrière hémato-encéphalique, cette nouvelle approche vise des zones extérieures au cerveau pour y accéder.
"La barrière hémato-encéphalique physique limite l’efficacité des thérapies contre les troubles neurologiques", explique Jonathan Kipnis, professeur de pathologie et d’immunologie à l’Université de Washington, dans un communiqué. "En ciblant un réseau de vaisseaux situé à l’extérieur du cerveau mais essentiel à son bon fonctionnement, nous observons une amélioration cognitive chez les souris, ouvrant la voie à des traitements plus puissants pour prévenir ou retarder le déclin cognitif."
Lors d’une expérience, l’équipe a placé deux bâtonnets noirs identiques dans une cage avec des souris âgées pour qu’elles jouent avec. Le lendemain, les mêmes souris ont reçu l’un de ces bâtonnets ainsi qu’un prisme rectangulaire argenté. L’idée était que les souris âgées passeraient autant de temps avec chaque objet, tandis que les souris plus jeunes seraient davantage attirées par le nouvel objet.
Les chercheurs ont ensuite administré un traitement pour stimuler la croissance et la fonction des vaisseaux lymphatiques chez certaines souris âgées. Résultat : ces souris ont passé plus de temps à explorer l’objet nouveau et brillant, suggérant une amélioration de leur mémoire par rapport aux souris âgées non traitées.
"Un système lymphatique fonctionnel est crucial pour la santé cérébrale et la mémoire", souligne Kyungdeok Kim, premier auteur de l’étude et chercheur postdoctoral à l’Université de Washington. "Les thérapies qui soutiennent le système d’élimination des déchets pourraient donc bénéficier au cerveau vieillissant."
L’équipe suggère que le traitement des vaisseaux lymphatiques méningés a réduit la production d’une protéine immunitaire, l’interleukine-6 (IL-6), déjà connue pour influencer la santé cérébrale.
Bien que des travaux supplémentaires soient nécessaires pour confirmer l’efficacité de cette approche chez l’humain, les chercheurs sont optimistes quant à la découverte de nouvelles méthodes pour ralentir le vieillissement cérébral naturel.
"Cibler les vaisseaux lymphatiques, plus accessibles car situés hors du cerveau, pourrait représenter une nouvelle frontière passionnante dans le traitement des troubles cérébraux", conclut Kipnis. "Nous ne pourrons peut-être pas régénérer les neurones, mais nous pourrions optimiser leur fonctionnement en modulant les vaisseaux lymphatiques méningés."
Source: Futurism
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