Le Carbone 14 redéfinit le règne du pharaon Ahmose Ier
Par Francesca Aton .Publié le
2025/12/07 14:23
Deux chercheurs ont eu recours à la technique de datation par le Carbone 14 pour établir la période exacte du règne du pharaon égyptien Nebpehtire Ahmose. Cette nouvelle chronologie offre aux scientifiques une meilleure capacité à décrypter les événements décrits dans le Livre de l'Exode, ainsi que le calendrier de l'éruption volcanique survenue en mer Égée.
L'étude, publiée le mois dernier dans la revue Plos One, a été menée par Johannes van der Plicht de l'Université de Groningue aux Pays-Bas.
Théra-Santorin : un événement mythique et historique
L'étude s'intéresse en particulier au calendrier de l'éruption du volcan Théra-Santorin, une catastrophe qui a inspiré des récits mythiques majeurs, notamment la légende grecque de l'Atlantide.
Bien que le volcan soit situé à 75 miles au nord de la Crète, des fragments de pierre ponce issus de son éruption ont été découverts dans les régions correspondant à l'Israël et à l'Égypte contemporains. Les évaluations antérieures situaient l'événement vers 1500 avant J.-C.
Ahmose Ier, fondateur du Nouvel Empire
Ahmose est le fondateur de la XVIIIe dynastie et le pionnier du Nouvel Empire, une période de prospérité renouvelée pour l'Égypte antique après plusieurs siècles difficiles. La « Stèle de la Tempête » (The Tempest Stela), un artefact datant du règne d'Ahmose, décrivait un événement climatique que les chercheurs pensaient initialement être lié à l'éruption du Théra-Santorin.
Le Carbone 14 tranche la question chronologique
Afin de vérifier un lien potentiel entre ces deux chronologies, les chercheurs ont analysé, par datation au Carbone 14, des artefacts associés à Ahmose (issus des collections du British Museum et du Petrie Museum), en les comparant à des graines et des branches carbonisées issues de l'éruption.
Bruins a déclaré à la presse que : « L'objet le plus important est une brique de boue excavée vers 1900 par des archéologues britanniques dans le temple d'Ahmose à Abydos, dans le sud de l'Égypte ». Il a précisé : « Cette brique porte le sceau du nom de trône du roi, Nebpehtire. C'était la première fois que nous pouvions mettre la main sur un objet pouvant être rattaché avec certitude à ce pharaon précis ».
Les chercheurs ont extrait un morceau de paille, ajouté à la brique lors de sa fabrication pour la renforcer. La datation au Carbone 14 a établi que la brique a servi à construire le temple du pharaon autour de 1517 ou 1502 avant J.-C., soit après la guerre qu'il mena contre la dynastie des Hyksos.
Confirmation des résultats et conclusions
Les universitaires ont également étudié six « Ouchebtis » (petites figurines funéraires) sculptées dans du bois. Bruins a souligné : « La date au Carbone 14 de l'un de ces ouchebtis, qui porte le nom d'un maire de Thèbes, est pratiquement identique à celle de la brique de boue. Les deux se sont mutuellement confirmés. »
Selon leur analyse, l'éruption du Théra-Santorin a eu lieu 60 à 90 ans plus tôt que ce que l'on pensait auparavant. Les chercheurs ont ainsi découvert que la Stèle de la Tempête fait référence à un autre événement climatique. Enfin, ces travaux confirment que le pharaon Ahmose est monté sur le trône dans la seconde moitié du XVIe siècle avant J.-C. Cette recherche constitue la première comparaison par datation au Carbone 14 entre ces deux périodes.
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