L'horreur en éprouvette : l'inquiétude face aux cerveaux humains de laboratoire
Par .Publié le
2025/10/06 04:39
Le progrès scientifique a toujours été une source d'inspiration et de transformation radicale pour l'humanité. Cependant, il soulève également de profonds défis éthiques à mesure que nous franchissons les lignes de démarcation entre la vie et la nature. Au cœur de la révolution biologique actuelle, où il est désormais possible de simuler et de cultiver des organes humains dans des environnements de laboratoire, monte une vague d'inquiétude populaire et de débats philosophiques sur le destin de ces créations biologiques. Quelles sont les limites éthiques que la science doit respecter lorsqu'elle commence à remodeler le cerveau, essence même de l'existence ? Et cet esprit artificiel peut-il acquérir la capacité de ressentir ou de devenir conscient ?
En début d'année, des scientifiques de l'Université Johns Hopkins ont révélé une prouesse stupéfiante : la création d'un cerveau humain miniature et complet cultivé en laboratoire.
Concrètement, il s'agit d'un type d'organoïde, une petite masse de tissu humain développée à partir de cellules souches, destinée à imiter la fonction de nos organes. L'objectif crucial de ces structures est de servir de plateforme de test pour étudier les maladies et évaluer de nouveaux traitements médicamenteux.
L'existence de ce cerveau cultivé, ainsi que d'autres organoïdes similaires, a conduit certains scientifiques à spéculer que ces petites structures pourraient acquérir la conscience à l'avenir. Une véritable « pincée de conscience humaine » dans une boîte de Pétri, ce qui soulève, bien entendu, d'immenses implications éthiques et provoque un profond malaise dans l'opinion publique.
L'Opinion Publique, Démunie et Répulsive
Ce sentiment d'horreur a été confirmé par un récent sondage mené par Live Science, auprès de 657 lecteurs interrogés : « Si les organoïdes cérébraux deviennent conscients, devrions-nous continuer à expérimenter sur eux ? »
Près de 23 % ont catégoriquement rejeté cette idée, affirmant qu'il n'y aurait aucune justification éthique pour cela. Même rudimentaire, un cerveau humain conscient miniature pourrait avoir la capacité de penser, de ressentir la douleur et la peur.
« Je ne vois vraiment aucune percée ici qui vaille la vie littérale de ces êtres créés une fois qu'ils auront pris conscience », a écrit un lecteur à Live Science.
25 % ont estimé que les scientifiques ne devraient pas tester sur les organoïdes doués de sensibilité, mais que travailler sur des organoïdes inconscients était acceptable tant qu'ils étaient surveillés pour détecter tout signe d'éveil.
22 % ont jugé que l'expérimentation sur des organoïdes conscients était acceptable, à condition qu'une réglementation stricte régisse leur bien-être.
19 % ont déclaré qu'aucun changement n'était nécessaire dans les règles actuelles de manipulation de ces organismes. Le reste des lecteurs est resté indécis.
L'avancée vers la Sentience
Il est difficile de savoir à quelle distance exacte nous nous trouvons d'un organoïde cérébral doté d'une once de conscience, mais le sentiment général est que nous nous dirigeons prudemment vers cette possibilité. Les expériences précédentes étaient plus simples. Or, aujourd'hui, comme dans l'étude de Johns Hopkins, les chercheurs parviennent à assembler des organoïdes plus complexes reliant différentes parties de la matière cérébrale. Dès lors, il ne faut pas beaucoup d'imagination pour concevoir une pensée naissant de tous ces neurones cultivés en laboratoire.
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