Le sommeil volé : les clés d'une nuit paisible
Par Sara Moniuszko .Publié le
2025/03/04 12:36
Dans un monde où l'agitation et le bruit règnent en maîtres, le sommeil demeure un refuge essentiel pour le repos et la régénération. Cependant, avec l'âge, ce sanctuaire peut se transformer en un champ de bataille épuisant, où les heures de sommeil paisibles s'évanouissent, remplacées par des nuits d'insomnie et d'agitation.
Des études révèlent qu'entre 40 et 70 % des personnes âgées de 65 ans et plus souffrent de troubles chroniques du sommeil, soulevant des questions sur les causes sous-jacentes de ce défi croissant.
Pourquoi le sommeil se dégrade-t-il avec l'âge ?
Le Dr Shelby Harris, spécialiste en psychologie du sommeil, explique que plusieurs facteurs interdépendants contribuent à la détérioration de la qualité du sommeil chez les personnes âgées. Ces facteurs comprennent :
Le stress psychologique : Les pressions psychologiques augmentent avec l'âge, qu'elles soient liées à des problèmes de santé, à l'anxiété concernant l'avenir ou à la perte d'êtres chers. Ces pressions affectent directement la qualité du sommeil et rendent la relaxation difficile.
Les changements dans la structure du sommeil : Avec l'âge, la structure du sommeil se modifie, les phases de sommeil profond diminuent et les périodes de sommeil superficiel et fragmenté augmentent. Cela signifie que les personnes âgées se réveillent plus fréquemment pendant la nuit et ont du mal à se rendormir.
Les fluctuations hormonales : Les hormones jouent un rôle vital dans la régulation du sommeil. Avec l'âge, des fluctuations hormonales surviennent, affectant la qualité du sommeil. Par exemple, les niveaux de mélatonine, qui régule le cycle veille-sommeil, diminuent, tout comme les niveaux d'œstrogènes et de progestérone chez les femmes, entraînant des bouffées de chaleur et des sueurs nocturnes.
Les troubles du sommeil : La probabilité de développer des troubles du sommeil tels que l'insomnie et l'apnée du sommeil augmente avec l'âge. Ces troubles entravent le sommeil profond, entraînant des réveils fréquents et une sensation de fatigue pendant la journée.
Le besoin accru d'uriner : La fréquence des mictions nocturnes augmente avec l'âge, entraînant des réveils fréquents et perturbant le sommeil.
L'explication évolutive : Le Dr Harris souligne une explication évolutive possible, selon laquelle le corps a moins besoin de sommeil profond pour la réparation musculaire avec l'âge, ce qui explique la diminution du sommeil profond chez les personnes âgées.
Le mythe du manque de sommeil :
Le Dr Harris affirme que la croyance répandue selon laquelle les personnes âgées ont besoin de moins de sommeil est un mythe. Elle insiste sur l'importance d'obtenir suffisamment de sommeil pour maintenir la santé physique et mentale. Elle conseille de demander un autre avis médical si le médecin considère que le manque de sommeil est normal.
Stratégies pour retrouver un sommeil réparateur :
Malgré les défis auxquels sont confrontées les personnes âgées pour obtenir un sommeil de qualité, de nombreuses stratégies peuvent être mises en œuvre pour améliorer la qualité du sommeil :
Rituels réguliers : Maintenir un environnement de sommeil confortable, sombre, calme et frais, et respecter une routine régulière avant le coucher, comme un bain chaud et la lecture.
Exposition à la lumière du soleil : L'exposition à la lumière du soleil pendant la journée aide à réguler le cycle veille-sommeil.
Exercice régulier : L'exercice régulier améliore la qualité du sommeil, mais il faut éviter de le pratiquer juste avant le coucher.
Éviter les stimulants : Éviter de consommer de la caféine, de la nicotine et de l'alcool avant le coucher.
Méditation diurne : La méditation aide à calmer l'esprit et à réduire le stress, ce qui améliore la qualité du sommeil.
Réduire le temps passé au lit pendant la journée : Éviter les siestes longues pendant la journée et éviter de passer trop de temps au lit pendant la journée.
Consulter un médecin : Si les problèmes de sommeil persistent, il faut consulter un médecin pour évaluer la situation et déterminer le traitement approprié, comme la thérapie cognitivo-comportementale de l'insomnie ou les médicaments.
Conclusion :
Le sommeil de qualité n'est pas un luxe, mais une nécessité pour la santé des personnes âgées. En suivant ces conseils et en consultant un médecin en cas de besoin, les personnes âgées peuvent retrouver leurs nuits paisibles et leur sommeil profond, et profiter d'une vie saine et active.
Source : CBSNews
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