Le Fondateur Ascète : Un changement radical dans la culture du travail
Par .Publié le
2025/09/19 12:50
Alors que dans le monde des startups, le succès a toujours été synonyme de richesse et de célébrité, une nouvelle génération d'entrepreneurs dans le secteur de l'intelligence artificielle (IA) adopte une mentalité radicalement différente. Plutôt que de voir le succès comme un moyen d'accéder à une vie de luxe, ces jeunes le considèrent comme une fin en soi, un refus explicite du faste et de l'opulence.
Ce changement notable dans la culture du travail se manifeste par un mode de vie simple et dévoué, où les fondateurs de startups IA renoncent aux plaisirs personnels et sociaux au nom de leurs objectifs professionnels. Mais cet engagement absolu est-il la véritable clé du succès, ou s'agit-il d'un simple mythe marketing destiné à distinguer « l'élite » du commun des mortels ?
Comme le rapporte le Wall Street Journal, la nouvelle vague de jeunes fondateurs qui affluent dans la Baie de San Francisco évite les distractions dont jouissent leurs pairs, préférant une existence minimaliste, presque monacale. Emily Yuan, 23 ans, cofondatrice de la société financière d'IA Corgi, résume cette approche : « Pourquoi irais-je boire un verre dans un bar alors que je peux construire une entreprise ? »
Une mentalité différente
Si vous avez déjà entendu parler du concept du « San Francisco sobre » — une tendance à rejeter la culture de la fête autrefois omniprésente dans le milieu des startups — les fondateurs de la génération IA poussent ce concept à un tout autre niveau.
En plus de renoncer à l'alcool, ces jeunes d'une vingtaine d'années travaillant sur des projets d'IA affirment se priver des plaisirs les plus élémentaires, y compris la vie privée, les relations sociales et les loisirs. Dans certains cercles, même des besoins fondamentaux comme la nourriture ou le sommeil sont mis de côté au profit de la construction de leur entreprise.
Par exemple, Marty Kausas, 28 ans, fondateur de Pylon, a confié au Wall Street Journal qu'il mange principalement des repas préemballés de l'entreprise Blueprint, fondée par le capital-risqueur et obsédé par la santé, Bryan Johnson. Selon Kausas, son efficacité au travail est décuplée lorsqu'il n'a pas à se soucier de la nourriture.
Le modèle du travail acharné
Le rythme de travail semble exténuant. Dans une publication de recrutement sur LinkedIn, Kausas a affirmé qu'il avait travaillé « 92 heures par semaine au cours des trois dernières semaines ». Son emploi du temps inclut des journées de 8h à 1h du matin du lundi au jeudi, une journée de 13 heures le vendredi et une journée plus « légère » de 11 heures le dimanche.
« Ce n'est pas pour glorifier ou encourager cela. Nous voulons juste, vraiment, gagner », a-t-il précisé. « Gagner, pour nous, signifie construire une entreprise générationnelle, cotée en bourse, valant plus de 10 milliards de dollars. Nous attendons de vous que vous fassiez tout votre possible pour nous aider à y parvenir. »
Ce style de vie ascétique contraste fortement avec un environnement professionnel parmi les plus généreux que le secteur technologique ait jamais connu.
En 2024, la part des dépenses en capital-risque américain allouée aux entreprises d'IA a atteint 45 %, soit environ 40 milliards de dollars. Au cours des trois premiers mois de 2025, ce chiffre est monté à 71 % de l'ensemble du financement en capital-risque. Jusqu'à présent en 2025, 33 entreprises d'IA ont levé 100 millions de dollars ou plus, avec plusieurs levées de fonds dépassant le milliard de dollars.
Le mythe contre la réalité
Il est difficile de savoir si ces jeunes de la vingtaine travaillent réellement 17 heures par jour sur des logiciels financiers. Selon Jerry Davis, chercheur en sciences du comportement, il est plus probable que le « fondateur monastique » soit un mythe créé pour distinguer les futurs géants de l'industrie du commun des mortel.
Davis fait remonter l'origine de ce mythe au roman sombre d'Ayn Rand, La Grève (Atlas Shrugged), publié en 1957. C'est un livre fétiche des fondateurs milliardaires tels qu'Elon Musk et Steve Jobs, dans lequel de puissants magnats aux grandes visions pour l'humanité sont entravés par une multitude de journalistes, de politiciens, de scientifiques et de travailleurs ordinaires.
Dans une interview avec Business Insider, Miranda Nover, cofondatrice de la startup de technologie de fitness Fort, a d'ailleurs confirmé que l'image d'une vie ascétique est cruciale pour les jeunes entrepreneurs.
Elle explique : « Si vous étiez un fondateur de logiciel, de SaaS B2B ou d'IA, vous essayiez clairement de signaler : 'Nous travaillons six jours par semaine au bureau, nous travaillons jusqu'à 21 heures, nous ne buvons pas, nous ne faisons pas la fête, nous ne faisons rien de tout ça.' »
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