Des artistes autochtones donnent une nouvelle dimension aux poupées Labubu
Par Futurism .Publié le
2025/09/11 05:58
Dans le monde des jouets tendance et des objets de collection, les poupées "Labubu" ont fait une entrée remarquée. Mais des artistes autochtones leur ont ajouté une dimension unique et percutante. Ils ont transformé ces petites créatures, autrefois de simples jouets populaires, en des œuvres d’art ambulantes qui reflètent leur riche héritage et leurs traditions ancestrales.
Au départ, l'artiste inuite Jessica Mitchell a tenté de résister à la folie des poupées Labubu. Cette femme de Yellowknife, qui se décrit comme une "véritable milléniale", était obsédée par la collection de Beanie Babies dans les années 90 et ne voulait pas se laisser emporter par une autre mode de petits jouets.
Mais lorsqu'elle a vu d'autres artistes autochtones habiller ces petits monstres en peluche avec des jupes à rubans, des tenues de cérémonie et des perles fabriquées sur mesure, elle n'a plus pu résister.
"Quand j'ai envisagé cette tendance avec une touche autochtone, j'ai été conquise", raconte Jessica Mitchell.
Elle a récemment dévoilé son premier Labubu personnalisé, dépourvu de sa fourrure standard et revêtu de peau de phoque. Elle l'a baptisé "Labubukulu", une contraction de Labubu et kulu, un terme inuktitut qui exprime l'affection.
Mitchell fait partie des nombreux créateurs à travers le monde qui revisitent ces objets de collection chinois très populaires en y ajoutant une touche autochtone. C'est pour eux une manière de mettre en valeur leur artisanat, de se reconnecter à leurs racines et d'apporter une modernité aux traditions anciennes.
Mon plus petit travail de cérémonie
Lily Hope, une artiste Tlingit de Juneau, en Alaska, confectionne habituellement des vêtements à taille humaine selon les styles Ravenstail et Chilkat, des traditions de tissage autochtones de la côte nord-ouest.
Mais depuis quelque temps, elle se consacre à la création de tenues de cérémonie pour les Labubus.
"C'est le plus petit travail de cérémonie que j'ai jamais réalisé", confie-t-elle à Nil Köksal, l'animatrice de l'émission "As It Happens". "Tout ça, c'est la faute de mes enfants."
Mère de cinq enfants, dont trois sont "obsédés" par les Labubus, c'est son fils aîné qui lui a suggéré d'essayer de fabriquer des tenues pour ces jouets très populaires.
Elle a vite appris que des gens du monde entier créent des tenues sur mesure pour les Labubus, y compris dans divers styles autochtones, comme le travail de perles Anishinaabe de Casey BigJohn ou la peau de phoque inuite de Jessica Mitchell.
"Je me suis dit, il faut absolument qu'on ait des tenues de la côte nord-ouest pour ces petites bêtes", ajoute Lily Hope.
Succès sur les réseaux sociaux et dans les musées
Sa première création, une tenue arc-en-ciel aux couleurs de la Pride faite à partir de manchettes de danse recyclées, a connu un immense succès sur les réseaux sociaux.
Depuis, elle vend ses créations sur les marchés, prend des commandes personnalisées en ligne, et ses tenues Labubu ont même été exposées au Northwest Native Art du Burke Museum à Seattle.
Lily Hope estime que les tenues Labubu sont un excellent moyen de mettre en valeur les styles de tissage de la côte nord-ouest.
Labubu : des créatures espiègles dans des "blind boxes"
Les Labubus sont de petites créatures en peluche aux corps duveteux, aux grands yeux et aux sourires décalés, que l'on porte comme accessoires de mode, suspendus à la ceinture ou aux sacs.
Commercialisées par l'entreprise chinoise Pop Mart, elles sont vendues dans des "blind boxes" (boîtes surprises) à collectionner, ce qui signifie que vous ne savez jamais quelle figurine vous allez obtenir.
Mitchell explique qu'il y a quelque chose en elles qui l'attire. "J'aime le fait que ce soit une petite créature espiègle, une petite fée qui a un petit air malicieux", dit-elle.
Elle a récemment mis aux enchères un Labubu en peau de phoque pour une collecte de fonds au profit de la Yellowknife Women's Society, et elle vient de terminer une autre figurine en fourrure de castor tondue, qu'elle espère mettre aux enchères pour aider les personnes évacuées en raison des feux de forêt et qui ont trouvé refuge dans sa ville.
L'art pour l'art, plus que pour la peluche
De son côté, Lily Hope n'est pas particulièrement séduite par ces créatures.
"Je ne suis pas là pour juger la tendance", lance-t-elle. "Est-ce que j'en veux dans ma chambre ? Non, je n'ai pas envie qu'elles me regardent pendant que je dors. Mais j'adore le fait que mes enfants en soient fans. Je suis heureuse de soutenir leur dépendance. Si j'achète des chaussures, ils achètent un Labubu, n'est-ce pas ?"
Pour Hope, le plus important n'est pas tant les Labubus que de mettre en avant les styles de tissage Ravenstail et Chilkat, et de pratiquer une forme d'art qu'elle aime et qui la lie à sa communauté.
Elle a appris à tisser à l'adolescence avec sa mère, Clarissa Rizal.
"Je n'aimais pas ça", avoue-t-elle. "Je voulais juste traîner avec mes amis, faire la fête, passer du temps dans les bois. Bref, faire des trucs d'ados."
Mais à l'âge de vingt ans, elle a commencé à suivre des cours de tissage à l'Université d'Alaska du Sud-Est et "s'est laissée emporter par le souvenir de ses mains se mouvant comme sa mère le lui avait enseigné".
Le tissage avec d'autres personnes, dit-elle, crée un sentiment de communauté et de partage.
"Le meilleur moment, en classe et avec d'autres créateurs, ce sont le thé et les biscuits, et le partage de recettes de pain de viande et des hauts et des bas de la vie", dit-elle. "Alors, est-ce que j'aime que ma mère m'ait enseigné ça et que j'aie cet héritage ? Est-ce que j'aime que mes enfants fassent ça avec moi et m'inspirent ? Est-ce que j'aime le toucher de la fibre dans mes mains ? Bien sûr, mais en réalité, je le fais pour les biscuits."
Mitchell, elle aussi, voit dans la couture un moyen de se reconnecter à son héritage. Et elle adore voir les Labubus dans tous les différents styles autochtones.
"Il n'y a pas vraiment de tradition liée à cela, donc nous pouvons en quelque sorte inventer notre propre histoire", conclut-elle. "Je pense que cela nous donne le sentiment d'être vus."
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