Des experts horrifiés par les jouets pour enfants dotés d'intelligence artificielle
Par Futurism .Publié le
2025/08/24 16:01
Si les jouets parlants ne sont pas une nouveauté, une nouvelle vague de compagnons de jeu équipés d'IA fait son entrée, reléguant au rang de reliques archéologiques les poupées "Chatty Cathy" et "Teddy Ruxpin" d'antan, qui ne faisaient que réciter des phrases pré-enregistrées.
Plus d'une décennie après la poupée "My Friend Cayla" — un jouet connecté en Bluetooth et Wi-Fi qui fut "interdit en Allemagne" en 2017 car considéré comme un potentiel dispositif d'espionnage —, le nouveau partenariat annoncé entre Mattel et OpenAI "pour réinventer l'avenir du jeu", selon les termes de Josh Silverman, directeur des franchises du célèbre fabricant, s'apprête à déferler sur une génération entière d'enfants et de parents.
Si aucune collaboration spécifique n'a encore été révélée par le duo, la perspective d'une poupée Barbie-IA est tout à fait plausible. Marc Fernandez, chef de la stratégie chez Neurologyca, une entreprise d'IA "centrée sur l'humain", a souligné dans un nouvel article pour la revue d'ingénierie IEEE Spectrum que ce potentiel était particulièrement dangereux pour le développement des enfants.
"Les enfants anthropomorphisent naturellement leurs jouets — cela fait partie de leur processus d'apprentissage", écrit Fernandez. "Mais lorsque ces jouets commencent à répondre avec fluidité, mémoire et une connexion apparemment authentique, la frontière entre l'imagination et la réalité s'estompe de manière nouvelle et profonde."
Tandis que de nombreux adultes développent des relations profondes avec les agents conversationnels, il semble presque impossible qu'un enfant puisse comprendre ce que même les grands peinent à saisir : que les agents conversationnels intégrés dans leurs jouets ne sont pas de véritables personnes. Comme le note Fernandez, la situation devient d'autant plus délicate lorsque les jouets-IA deviennent des "compagnons émotionnellement réactifs en dehors de la famille, offrant réconfort, curiosité et conversation à la demande."
Bien qu'un futur Barbie-bot soit probablement destiné aux enfants de sept ans et plus, d'autres entreprises, comme la startup de peluches-IA Curio, ont déjà lancé des jouets équipés d'agents conversationnels, conçus et commercialisés pour les plus jeunes.
Les jouets-IA destinés aux enfants d'âge préscolaire pourraient facilement devenir l'un des premiers amis d'un enfant. Et tandis qu'ils apprennent à naviguer dans les interactions du monde réel à travers les difficultés et les conflits avec leurs parents et frères et sœurs, ces jouets pourraient leur offrir des chambres d'écho rassurantes, de la même manière que les agents conversationnels le font pour un nombre croissant d'adultes.
"Les relations réelles sont compliquées, et celles entre parents et enfants le sont peut-être encore plus," écrit Fernandez. "Elles impliquent des malentendus, des négociations et un stress émotionnel partagé. Ce sont ces micro-luttes qui forgent l'empathie et la résilience. Mais un compagnon-IA, aussi bien intentionné soit-il, évite complètement ce processus."
L'introduction de l'IA dans le développement de la petite enfance, déjà irrévocablement transformé par la présence omniprésente de l'iPad, pourrait "aplanir la compréhension de l'enfant de ce que signifie interagir avec les autres," a averti Fernandez. Il n'est pas le seul à partager cette évaluation — des militants pour la protection de l'enfance ont exprimé des préoccupations similaires à la suite de l'accord OpenAI-Mattel, avec Robert Weissman, du groupe de défense Public Citizen, suggérant que les jouets-IA pourraient infliger "un réel préjudice aux enfants."
En tant que chef de la stratégie d'une entreprise qui construit des IA "adaptatives sur le plan émotionnel", Fernandez n'est pas un fanatique anti-IA. Néanmoins, il a insisté dans ce nouvel article sur le fait que toute IA "consciente de l'humain," comme le logiciel de reconnaissance faciale de Neurologyca qui détecte les émotions, n'est pas "appropriée pour les enfants."
En fin de compte, a conclu le dirigeant, il s'agit des leçons que nous enseignons.
"Qu'enseignons-nous à nos enfants sur l'amitié, l'empathie et la connexion émotionnelle," s'est interrogé Fernandez, "si leurs premières relations 'réelles' sont avec des machines ?"
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